UNE TOURBIERE A ROUGEGOUTTE…. LE SAVIEZ-VOUS ?..

                                                                                                                                      Maurice Helle

Pénuries dans tous les domaines, rationnement général par l’intermédiaire des tickets, autant de souvenirs voire de traumatismes qui ont marqué le quotidien de la population lors de la dernière guerre.

Dans ce contexte de soumission aux forces d’occupation, d’impositions obligatoires, de contingentements, de réquisitions diverses, la recherche des ersatz ou produits de substitution devient la préoccupation nationale, tant en ce qui concerne l’alimentation que l’industrie.

L’exploitation des tourbières et leur mise en valeur s’inscrivent dans cette démarche pour palier en particulier  la rareté du charbon préjudiciable aux activités industrielles et à l’approvisionnement en combustible.

Les tourbières dans le département

La consultation des archives départementales du Territoire de Belfort livre à ce propos d’utiles informations. Un document de l’arrondissement minéralogique de Dijon établi en 1942 rappelle que « les tourbières sont des endroits humides ou marécages dans lesquels s’accomplit sous la protection de l’eau, la décomposition lente de certaines espèces végétales. Au moment de son extraction, la tourbe contient le plus souvent de 80 à 90% d’eau. Dans une tonne sortant du marais, il y a environ 100 à 130 kg de produit sec. Si on veut sécher la tourbe jusqu’à 15% d’humidité - par exemple- il faut donc en extraire 8 000 à 8 500 kg pour obtenir seulement une tonne de produit fini.

La tourbe sert à l’obtention de combustibles liquides ou gazeux. Elle donne un coke de tourbe d’excellente qualité pour l’alimentation des gazogènes.

Le pouvoir calorifique de la tourbe sèche est compris entre 5 000 et 5 700 calories (ne donne pas d’imbrûlés), ce combustible contient beaucoup d’oxygène. »

Cette même source recense dans le Territoire de Belfort des tourbières à :

- Evette et Sermamagny, lieu-dit étang de la Véronne,

- Eloie, lieu-dit Pré Gabriel, d’une surface de 5 hectares pour une épaisseur de 0.8 mètre,

- Lepuix-Gy, lieu-dit Faignes des faisans sur 4 hectares et 2 mètres de profondeur,

- Auxelles-Bas, lieu-dit la Goutte d’Avin,

- Rougegoutte, lieu-dit Gouttereau, sur 3 hectares et 1.5 à 2 mètres d’épaisseur.

La tourbière de Rougegoutte

Le service des Mines dont relèvent le contrôle et la surveillance des tourbières rapporte que seul, le gisement de Rougegoutte a été exploité au cours de l’année 1944 au contraire de la Faignes des faisans au Ballon d’Alsace, ce site présentant  de nombreuses difficultés (ravitaillement de la main d’œuvre, exiguïté des aires de stockage).

Trois ou quatre ouvriers participaient aux travaux d’extraction à l’aide de louchets à main (sorte de bêches à longue lame étroite) pour une production de 100 tonnes de tourbe sèche en 1944 et 105 tonnes en 1943. Toujours d’après le service des Mines, l’exploitation rougegouttoise n’aura duré que ces deux années.

Même si une presse à briques transformait vraisemblablement la tourbe en briquettes aux fins de livraison, (prix de vente moyen constaté : 600frs la tonne.) on imagine les efforts fournis pour atteindre ces tonnages compte tenu des ratios cités précédemment !...

A propos du personnel travaillant à Rougegoutte, dans l’article nécrologique qu’il consacre à Michel Bellet, un ancien du village, décédé à l’âge de 85 ans le 22 novembre 2012 et inhumé à Giromagny, le journal Le Pays rappelle que son premier emploi fut à la tourbière de Rougegoutte.

Qui exploitait cette tourbière ?

Réglementairement, une autorisation d’ouverture devait être sollicitée auprès de la Préfecture, l’exploitant pouvant acheter le terrain ou acquérir le «droit de tourbage » ; une loi de juillet 1941 instituait même un permis exclusif d’exploitation s’affranchissant de l’accord du propriétaire.

En l’absence de précisions pour le site de Rougegoutte, il est probable que l’initiative des travaux a relevé d’une société créée par des négociants en bois et charbons belfortains. Une telle association a d’ailleurs été constituée en mai 1942 par MM. Robinet et Journot avec pour objet l’exploitation de toutes les tourbières du département.

Et maintenant ?

La tourbière disparaît sous un couvert végétal dense constitué de bois, de ronces, de troncs en décomposition, dans un milieu très spongieux, gorgé d’eau, rendant difficile tout accès.

Sur le cadastre actuel, cette mini « forêt vierge » occupe principalement les parcelles 154, 155 et  156 d’une superficie de 2.25 hectares environ, du lieu-dit Les Nois sur le Gros Dos (pourtant très évocatrice du lieu, la mention Gouttereau a disparu…)